Le développement du padel africain continue de s’accélérer avec l’implication de nouveaux acteurs engagés. Ambassadeur de l’AECP pour l’Afrique et juge-arbitre, René Devinne revient sur son parcours, sa découverte du padel au Sénégal et les ambitions de l’Association Européenne des Clubs de Padel pour accompagner la croissance du padel en Afrique.
Padel Magazine : René Devinne, qui êtes-vous ?
René Devinne : J’ai 63 ans, je suis Français. J’ai passé plus de vingt ans dans l’Armée de l’Air, puis j’ai poursuivi ma carrière dans l’Éducation nationale, en France et à l’étranger, comme conseiller principal d’éducation. J’ai également travaillé dans les secteurs du sport, de l’immobilier et du management. Aujourd’hui, je suis en retrait professionnellement, mais je continue à conseiller dans plusieurs domaines.
Quel est votre parcours sportif ?
J’ai commencé par le judo et le football. Puis, attiré par le dépassement de soi, je me suis tourné vers des disciplines comme le parachutisme, le parapente ou le pilotage. J’y ai obtenu plusieurs brevets. J’ai aussi pratiqué le karting et la Formule 3. Ce sont des sports qui apportent maîtrise, humilité et goût du challenge.
Quand avez-vous découvert le padel ?
En 2015, au Sénégal. J’ai tout de suite accroché. J’y ai joué pendant deux ans avant une blessure. J’ai aussi eu la chance de voir évoluer des joueurs espagnols et argentins, ce qui m’a beaucoup apporté sur le plan technique et tactique.
Où jouez-vous aujourd’hui ?
Principalement au club de la Palmeraie, où je suis également juge-arbitre lors des tournois. J’ai aussi joué en France, en région parisienne, ce qui m’a permis de comparer les niveaux et styles de jeu.
Comment avez-vous rencontré l’AECP ?
Lors de la Coupe Internationale des Clubs de Padel 2025, organisée à Saly. J’y ai officié comme juge-arbitre adjoint. J’ai découvert une équipe engagée, professionnelle et passionnée.
Pourquoi avoir accepté ce double rôle d’ambassadeur pour l’Afrique et de juge-arbitre ?
La rencontre avec les membres de l’AECP, notamment son président Claude Baigts, a été déterminante. Il y a une vraie vision et des valeurs fortes. J’ai accepté très rapidement ce rôle, avec l’envie de m’investir pleinement dans le développement du padel.
Comment voyez-vous l’avenir du padel en Afrique ?
Très prometteur. Au Sénégal, l’Association du Padel Sénégalais, avec son président Karim Karritt, structure très bien la discipline. Tous les acteurs sont impliqués. L’objectif est maintenant de renforcer les liens entre pays africains et de développer des projets communs avec l’AECP.
Un mot pour conclure ?
Nous allons travailler à faire grandir le padel en Afrique, dans un esprit de partage et de coopération. C’est une aventure passionnante.
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