Il y a des rencontres qui marquent. Celle avec Hanna Ghassan, président du Sahara Padel Club, en fait partie. Cette interview, réalisée pour Padel Magazine et l’Association Européenne des Clubs de Padel (AECP), dévoile le parcours atypique et la vision inspirante de cet entrepreneur passionné, qui fait aujourd’hui du padel une priorité en Mauritanie.

À Nouakchott, capitale saharienne à mille lieues des grandes métropoles du padel, un projet ambitieux prend forme. Avec deux pistes outdoor, une communauté croissante et un ancrage social fort, le Sahara Padel Club s’impose comme le moteur du padel mauritanien.

Un entrepreneur aux racines sportives

À 44 ans, Hanna Ghassan n’a rien perdu de son enthousiasme. Ancien joueur de football en première division, capitaine de l’équipe nationale de rugby à XV, et amoureux de basketball à l’époque de Jordan, il incarne cette génération de leaders passionnés qui rêvent de bâtir des projets durables.

C’est en 2018, lors de vacances à Las Palmas (Canaries), qu’il découvre le padel, presque par hasard. « En me promenant, j’ai vu des terrains vitrées, une pala m’a été tendue… et j’ai tout de suite accroché. Moi qui n’avais jamais aimé le tennis, j’ai trouvé ici un mélange unique de fun, d’intensité et de convivialité ».

Le Sahara Padel Club, un pari visionnaire

Fondé en février 2023 à Nouakchott, le Sahara Padel Club a d’abord surpris. « Certains doutaient, mais j’ai écouté mon intuition », confie le président. Résultat : un club familial de référence, avec deux pistes de padel outdoor, un terrain de beach tennis, un padel shop, une salle de sport, des vestiaires modernes et une cafétéria/snack.

Aujourd’hui, environ 250 membres le fréquentent régulièrement : 200 hommes, 50 femmes et une douzaine de jeunes, formés par un moniteur en reconversion padel. L’esprit de formation et de transmission y est fondamental.

Une dynamique sportive bien installée

Chaque mois, un tournoi interne est organisé, avec une catégorie féminine intégrée. En juin 2024, le club a franchi un cap en accueillant la Coupe d’Afrique de Padel, organisée sous l’égide de la Confédération Africaine de Padel (CAP), avec la participation et la victoire de l’équipe de Madagascar.

Une Fédération en marche

Aux côtés d’Ahmed Baya, président de la nouvelle entité, Hanna Ghassan a cofondé la Fédération de Padel de la République Islamique de Mauritanie (FPRIM). Objectif : structurer le padel au niveau national, en coordination avec les ministères du Sport et de l’Intérieur, et promouvoir une vision inclusive, ambitieuse et bienveillante.

Une ambition claire : hisser la Mauritanie sur la carte du padel

Les projets ne manquent pas. À court terme, le club souhaite ajouter deux pistes et organiser davantage d’événements. À moyen terme, place à la formation de joueurs et de coachs, avec l’arrivée de professionnels internationaux. Sur le long terme, Hanna Ghassan vise l’international : organisation de tournois, participation à des compétitions africaines et mondiales, et surtout visibilité accrue du padel mauritanien.

Une première expérience à l’étranger : direction la Coupe Internationale des Clubs

En octobre 2025, le Sahara Padel Club participera à la Coupe Internationale des Clubs de Padel (CICP) à Saly, au Sénégal. Cette participation, rendue possible grâce au soutien de l’AECP, de l’APS, du Club La Palmeraie et de la CAP, représente un tournant majeur pour le jeune club mauritanien.

« C’est une formidable opportunité humaine et sportive. Nous allons partager nos valeurs, faire découvrir notre club, et peut-être briller, notamment avec notre équipe féminine pleine de potentiel », explique le président. « Et en bon ancien rugbyman, je me réjouis déjà des moments conviviaux à venir autour d’une bonne table ! »

Avec son énergie, sa vision et ses valeurs, Hanna Ghassan incarne la nouvelle génération de bâtisseurs du padel africain. Le Sahara Padel Club n’est pas qu’un club : c’est le symbole d’un écosystème qui émerge, structuré, ambitieux, et prêt à surprendre l’Afrique – et le monde – pala à la main.